Gli scimpanzé non hanno "problemi con la mamma": crescono senza grandi traumi causati da madri tossiche.

Gli psicologi sanno da tempo che l'attaccamento precoce alle principali figure di riferimento, solitamente i genitori, gioca un ruolo cruciale nello sviluppo del bambino, influenzando l'adulto che diventerà più avanti nella vita. Un attaccamento sicuro, in cui i genitori sono disponibili e affidabili, spesso si traduce in bambini più sicuri ed empatici; Un tipo insicuro-evitante, in cui i genitori non rispondono ai bisogni emotivi, può far sì che i bambini smettano di pretenderli e facciano affidamento solo su se stessi; e in uno stile disorganizzato, i bambini possono provare aggressività, paura o traumi.

Per la prima volta, un gruppo di ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia, in Germania, ha voluto scoprire se questi legami si ripetono anche tra gli scimpanzé , i nostri parenti più prossimi . E in effetti è così, con una differenza: quando l'allevamento avviene in natura, i piccoli delle scimmie raramente subiscono traumi gravi da parte di madri negligenti. Ciò significa che l'attaccamento disorganizzato viene difficilmente registrato. Per i ricercatori, ciò significa che l'attaccamento sicuro e organizzato ha radici evolutive profonde, mentre l'attaccamento disorganizzato è plasmato dall'ambiente in cui si cresce. Lo raccontano in ' Nature Human Behavior' .

Per quattro anni, gli scienziati hanno osservato il comportamento degli scimpanzé selvatici nel Parco nazionale di Taï, in Costa d'Avorio: una trentina di loro avevano fino a 10 anni. Hanno così scoperto che alcuni bambini si sentono al sicuro, si rivolgono alla madre per chiedere conforto nei momenti di difficoltà ed esplorano l'ambiente circostante con fiducia, sapendo che lei è lì per sostenerli. Altri hanno un attaccamento insicuro-evitante, il che significa che tendono a essere più indipendenti e a non cercare tanto conforto dalle loro madri. Tuttavia, non hanno mostrato segni di attaccamento disorganizzato, come picchiare o aggredire le loro madri. Ciò li differenzia dagli esseri umani, dove il 23,5% dei bambini soffre di attaccamento disorganizzato, e dagli scimpanzé orfani in cattività, dove si verifica nel 61% dei casi.

Negli esseri umani, l'attaccamento disorganizzato si verifica quando un bambino sperimenta paura, traumi o aggressività da parte della persona che si prende cura di lui. Di conseguenza, il bambino può manifestare comportamenti confusi, desiderando affetto ma anche temendo la persona che si prende cura di lui. Questo tipo di attaccamento può portare a difficoltà di regolazione emotiva, di integrazione sociale e a problemi di salute mentale a lungo termine. L'attaccamento disorganizzato è considerato disadattivo perché lascia il bambino incerto su come reagire nei momenti di difficoltà, il che può ostacolare la sua capacità di reagire in modo efficace e compromettere la sua sopravvivenza complessiva.

Gli scimpanzé in cattività, in particolare quelli orfani cresciuti dagli esseri umani, sviluppano spesso questo tipo di attaccamento traumatico, probabilmente dovuto alla mancanza di una persona che si prenda cura di loro in modo permanente. Tuttavia, in natura, dove gli scimpanzé crescono in gruppi familiari stabili e devono affrontare pressioni naturali per la sopravvivenza, come la predazione, i ricercatori non hanno trovato prove di attaccamento disorganizzato, "il che rafforza l'ipotesi che questo tipo di attaccamento potrebbe non essere una strategia di sopravvivenza adattiva di fronte ai vincoli ambientali", afferma la prima autrice Eléonore Rolland. Ciò suggerisce che se occasionalmente negli scimpanzé selvatici si verifica un attaccamento disorganizzato, è improbabile che questi individui sopravvivano o si riproducano.

La teoria dell'attaccamento è un concetto chiave in psicologia che spiega come le relazioni precoci plasmano lo sviluppo emotivo e sociale. L'attaccamento sicuro è associato alla fiducia e alla resilienza, mentre l'attaccamento insicuro e disorganizzato può essere associato ad ansia, stress o difficoltà relazionali. Il fatto che gli scimpanzé selvatici abbiano mostrato solo un attaccamento sicuro o evitante solleva nuovi interrogativi sull'educazione dei figli da parte degli esseri umani moderni. "I nostri risultati approfondiscono la nostra comprensione dello sviluppo sociale degli scimpanzé e dimostrano che, dopotutto, esseri umani e scimpanzé non sono poi così diversi", afferma Rolland. "Ma ci fanno anche riflettere: alcune istituzioni umane moderne o pratiche assistenziali si sono forse allontanate da ciò che è meglio per lo sviluppo del bambino?"

"Identificando i modelli di attaccamento negli scimpanzé selvatici, forniamo informazioni importanti sulle radici del comportamento sociale umano", afferma l'autore principale Roman Wittig. Questo studio collega psicologia, comportamento animale e antropologia, gettando luce sul modo in cui le strategie di attaccamento si sono evolute nelle diverse specie. "I nostri risultati", afferma l'autrice principale Catherine Crockford, "suggeriscono che le strategie di attaccamento condivise nei primati potrebbero riflettere un patrimonio evolutivo comune. L'elevata prevalenza di attaccamento disorganizzato negli esseri umani in cattività e negli scimpanzé orfani, a differenza degli scimpanzé selvatici, supporta anche l'idea che l'ambiente di allevamento giochi un ruolo importante nel plasmare gli stili di attaccamento.

Secondo i ricercatori, queste scoperte ci avvicinano alla comprensione degli scimpanzé e degli esseri umani e stimolano una riflessione più profonda su come le prime esperienze di vita plasmano lo sviluppo sociale ed emotivo della specie.